Annie och Linnéa Wennergren är tvillingsystrarna som driver ett känt sportvarumärke inom funktionsstrumpor – Gococo sportswear. Med företagande i blodet, uppvuxna i en företagarfamilj inom textilbranschen, var inte steget långt till att starta eget. Drivet, fokuset och vinnarinstinkten fanns redan där då Annie och Linnéa är professionella elitseglare.

Hur kommer det sig att det blev just funktionsstrumpor som systrarna valde att satsa på – och vad är det som driver Gococo att ständigt arbeta framåt med utvecklingen av de mest hållbara strumporna på marknaden?

Företagarfamilj inom textilbranschen

Eftersom systrarna Wennergren växte upp i en familj inom textilbranschen lärde de sig allt om tyger och funktionsmaterial redan som unga. Därtill har de alltid varit aktiva personer som tycker om att röra på sig utomhus i naturen. Inte så sällan vistas de kalla och blåsiga dagar utomhus, såväl på havet som i skogen eller i skidbacken. De vet därför att träningskläder av hög kvalitet krävs vid tuffare utomhussporter.

– Vi tränar mycket och är samtidigt väldigt frusna – därför vet vi hur viktigt det är med bra strumpor i både löparspåret och skidbacken. Vi hade hört talas om fibrer, tyger och produktion vid middagsbordet sedan vi var små. Det fanns helt enkelt i blodet och vi hade från ung ålder en förståelse för hur branschen är uppbyggd.

Kombinerar karriär som elitseglare med Gococo

Annie och Linnéa är professionella seglare på deltid vilket innebär att de tränar och tävlar regelbundet, med tävlingar runt om i världen. För att kunna fortsätta satsa på seglingen blev det ett naturligt val att starta eget, vilket underlättade kombinationen jobb och segling. Vad passade väl inte bättre än att starta eget inom textilbranschen – som deras föräldrar.

Genom våra föräldrars företag kom vi i kontakt med 37.5 Technology, den teknologi vi använder i våra strumpor och insåg hur perfekt den passar för just funktionsstrumpor, berättar Annie och Linnéa.

Systrarna Wennergren startade helt enkelt i gång verksamheten, beställde hem de första 1000 par strumporna, och på den vägen är det! Namnet Gococo kommer från teknologin de använder i strumporna, som tidigare hette Cocona. Från början tillverkades 37.5-garnet av aktivt kol från kokosskal. En rebranding gjordes och idag används i stället sand från vulkanisk sten.

Annie och Linnéa ville även ha ett namn som funkar internationellt, och inte innehåller för mycket x eller extreme. Namnet Gococo verkar vara en fullträff och inget folk glömmer i första taget – även om de ibland får upprepa namnet vid telefonsamtal.

– Namnet Gococo verkar dock sätta sig! många kommer ihåg det, säger systrarna.

Familjär anda med samma leverantör sedan start

För Annie och Linnéa är det viktigt att ha god inblick i, och arbeta i nära samarbete med produktionen. De är ofta och besöker fabriken i Portugal och känner alla som arbetar där. Strumporna har haft samma leverantör sedan starten 2010. Gococo och leverantören har följts åt genom varandras ups and downs och systrarna beskriver relationen med fabriken i Portugal som trygg, med genuin omtanke om varandra.

Samtliga strumpor produceras i Europa, men accessoarerna tillverkas i en familjeägd fabrik på Sri Lanka, i deras pappas egen fabrik utanför Colombo.

– Det är en liten fabrik där samma sömmerskor har varit med sedan starten för cirka 20 år sedan! Det är väldigt kul att komma dit på besök och träffa alla sömmerskorna - de har följt oss genom åren precis som vi följt dem. De är lika nyfikna på oss som vi är på dem, berättar Annie och Linnéa.

Hållbarhet och miljötänk genom alla led

Gococo har sedan dag ett haft som mål att designa och tillverka så hållbara strumpor som möjligt – så hållbara som de bara kunnat som litet företag. Processen med att producera miljövänliga och hållbara produkter är viktig – som till exempel att producera i Europa. Det är ett medvetet val för att vara nära marknaden och minska transporterna.

” Det är viktigt för oss att ha produktionen i Europa, nära till vår hemmarknad” 

Annie och Linnéa arbetar ständigt med att utveckla produkterna. De strävar mot att bli ett så miljövänligt och hållbart företag som möjligt - att skapa hållbara sportstrumpor i hög kvalitet som håller länge.

Några av de punkter Gococo redan infört är:

• Majoriteten av produktionen sker i Europa.

• Använder så liten mängd förpackningsmaterial som möjligt för att reducera mängden plast.

• Teknologigarnet 37.5® Technology är helt fritt från kemiska ytbehandlingar.

• Polyestern innehåller en unik tillsats som gör att den bryts ner på samma sätt som naturliga fiber såsom ull och bomull.

• Samtliga material är Öko-tex-certifierade.

• Fabrikerna följer respektives lands miljö- och arbetsmiljölagar.

• Pappret i förpackningarna är FSC-certifierat och all plasttejp är ersatt med papperstejp.

• Använder påsar som är klimatkompenserade och av återvunnen plast till konsumenten.

• Återanvänder alla wellpapplådor vid leverans till återförsäljare.
  

Höga krav på funktion och slitstyrka

Man blir nyfiken på hur Gococo lyckas med kombinationen funktionella och hållbara strumpor som dessutom ska vara snygga. En Gococo-strumpa är nämligen känd för att vara lika färgglad och estetiskt tilltalande, som funktionell. Systrarna Wennergren medger att det varit en utmaning.

– Funktion versus trådens slitstyrka har absolut varit det svåraste. Det är inte lätt att få till en strumpa med stor andningsförmåga samtidigt som tråden skall hålla för kraftigt slitage. Hade vi velat hade vi kunnat tillverka strumpan helt i nylon som många konkurrenter gör och fått en slitstarkare strumpa, men som funktionsmässigt hade varit sämre.

Detta har definitivt varit den största utmaningen i produktionen. De har många kunder med höga krav på strumporna såsom atleter inom olika sporter: ultramarathon-löpare, äventyrare på Nordpolen och swimrun-atleter. Strumporna måste helt enkelt hålla för varierande fysiska utmaningar och väderlekar.

”Vårt mål är att leverera den bästa och skönaste sportstrumpan!”

Många tror att det är enkelt att designa samt producera sportstrumpor, men det är precis tvärtom berättar Annie och Linnéa. Komplexa maskiner krävs, trådstyrkan kan variera från batch till batch, garnet kan tvinna sig - plus många andra faktorer som kan påverka slutresultatet.

Produkter av nylonavfall och vulkanisk sten

Två av Gococos produkter innehåller ECONYL® nylontråd, som är en återvunnen tråd tillverkat av nylonavfall från soptippar och hav. Avfallet rengörs och omvandlas till en ny tråd – på så sätt minskar du utsläppen med 90% i jämförelse med en ny tråd! Annie och Linnéa vill införa ECONYL®-tråden i fler produkter. Gococo jobbar på att få till den perfekta kombinationen mellan trådstyrka, hållbarhet och funktion som krävs för att skapa den perfekta funktionsstrumpan.

37.5® Technology är det högteknologiska materialet som används i Gococos strumpor och motverkar skavsår samt är extremt snabbtorkande. 37.5® Technology teknologin får sin funktion av naturen, och tillverkas från sand av vulkanisk sten. Tack vare teknologin kan man skapa ett garn som dessutom är nedbrytningsbart och kan brytas på ner så snabbt som på 3,5 år i rätt omgivning!

Gococo siktar på att bli bäst inom hållbarhet

Går det att utveckla produkterna ytterligare – att designa och producera ett sortiment med funktionsstrumpor som är 100% miljövänliga och hållbara?

– Absolut - och vi har kommit en bra bit på vägen! Den största utmaningen är att få fram hållbara garner som har slitstyrkan och samtidigt funktion, men vi är positiva till framtiden! Det är så mycket som händer och branschen utvecklas hela tiden till det bättre, uttrycker Annie och Linnéa med säkerhet.

De letar ständigt efter nya material och testar olika nyheter för att hitta nya lösningar. Att ligga i framkant gällande miljö och hållbarhet är en självklarhet, likaså att jobba vidare med utveckling av design och produktion.

– Hållbarhet i form av kvalitet, råvara, produktion samt arbetsförhållanden är och kommer alltid vara prioriterat för oss i Gococo.

Dessa perfekt sammanfattande ord får avrunda intervjun med Annie och Linnéa – grundare och ägare av Gococo sportswear.