Annie und Linnéa Wennergren sind die Zwillingsschwestern, die eine bekannte Sportmarke für Funktionssocken betreiben – Gococo Sportswear. Da mir das Unternehmertum im Blut liegt und ich in einer Unternehmerfamilie in der Textilbranche aufgewachsen bin, war der Schritt zur Selbstständigkeit nicht weit. Antrieb, Konzentration und Siegesinstinkt waren bereits vorhanden, da Annie und Linnéa professionelle Eliteseglerinnen sind.

Wie kamen die Schwestern auf die Idee, sich auf Funktionssocken zu konzentrieren – und was treibt Gococo an, ständig an der Entwicklung der nachhaltigsten Socken auf dem Markt zu arbeiten?

Unternehmerfamilie in der Textilbranche

Da die Wennergren-Schwestern in einer Familie in der Textilbranche aufwuchsen, lernten sie schon in jungen Jahren alles über Stoffe und Funktionsmaterialien. Darüber hinaus waren sie schon immer aktive Menschen, die sich gerne draußen in der Natur aufhielten. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen kalte und windige Tage im Freien verbringen, sei es am Meer, im Wald oder auf der Skipiste. Sie wissen daher, dass für härtere Outdoor-Sportarten hochwertige Trainingsbekleidung erforderlich ist.

– Wir trainieren viel und frieren gleichzeitig sehr – deshalb wissen wir, wie wichtig gute Socken sowohl auf der Laufstrecke als auch auf der Skipiste sind. Von Fasern, Stoffen und deren Herstellung haben wir schon als Kleinkinder am Esstisch gehört. Es lag uns einfach im Blut und wir hatten schon in jungen Jahren ein Verständnis dafür, wie die Branche strukturiert ist.

Karriere als Elitesegler mit Gococo verbinden

Annie und Linnéa sind nebenberufliche Profiseglerinnen, das heißt, sie trainieren und nehmen regelmäßig an Wettbewerben auf der ganzen Welt teil. Um weiterhin in den Segelsport investieren zu können, war es für mich eine natürliche Entscheidung, ein eigenes Unternehmen zu gründen, was es mir leichter machte, Arbeit und Segeln zu kombinieren. Was liegt da näher, als sich – wie die Eltern – selbstständig in der Textilbranche zu machen.

„Durch die Firma unserer Eltern kamen wir mit der 37.5-Technologie in Berührung, der Technologie, die wir in unseren Socken verwenden, und stellten fest, wie perfekt sie zu Funktionssocken passt“, sagen Annie und Linnéa.

Die Wennergren-Schwestern haben einfach das Geschäft eröffnet, die ersten 1.000 Paar Socken bestellt und das war’s! Der Name Gococo leitet sich von der Technologie ab, die sie in den Socken verwenden, die früher Cocona hieß. Ursprünglich wurde das 37,5-Garn aus Aktivkohle aus Kokosnussschalen hergestellt. Es erfolgte eine Umbenennung und heute wird stattdessen Sand aus Vulkangestein verwendet.

Annie und Linnéa wollten außerdem einen Namen, der international funktioniert und nicht zu viele „x“ oder Extreme enthält. Der Name Gococo scheint ein Volltreffer zu sein und wird von niemandem so schnell vergessen – auch wenn man den Namen bei Telefonaten manchmal wiederholen muss.

– Der Name Gococo scheint sich jedoch durchzusetzen! Viele Menschen erinnern sich daran, sagen die Schwestern.

Familiengeist mit dem gleichen Lieferanten seit Beginn

Für Annie und Linnéa ist es wichtig, einen guten Einblick in die Produktion zu haben und eng mit ihr zusammenzuarbeiten. Sie besuchen die Fabrik in Portugal oft und kennen jeden, der dort arbeitet. Die Socken stammen seit der Gründung im Jahr 2010 vom selben Lieferanten. Gococo und der Lieferant haben gemeinsam Höhen und Tiefen durchgestanden und die Schwestern beschreiben die Beziehung zur Fabrik in Portugal als sicher und von echter gegenseitiger Sorge geprägt.

Alle Socken werden in Europa hergestellt, die Accessoires jedoch in einer familieneigenen Fabrik in Sri Lanka, in der Fabrik ihres Vaters außerhalb von Colombo.

– Es ist eine kleine Fabrik, in der seit der Gründung vor etwa 20 Jahren dieselben Näherinnen tätig sind! Es macht wirklich Spaß, dorthin zu kommen und all die Näherinnen kennenzulernen – sie sind uns über die Jahre hinweg gefolgt, so wie wir ihnen gefolgt sind. Sie sind genauso neugierig auf uns wie wir auf sie, sagen Annie und Linnéa.

Nachhaltigkeit und Umweltbewusstsein auf allen Ebenen

Gococo hatte vom ersten Tag an das Ziel, Socken zu entwerfen und herzustellen, die so nachhaltig wie möglich sind – so nachhaltig, wie es ihnen als kleines Unternehmen möglich war. Wichtig ist der Herstellungsprozess umweltfreundlicher und nachhaltiger Produkte – beispielsweise die Produktion in Europa. Es ist eine bewusste Entscheidung, nah am Markt zu sein und den Transport zu reduzieren.

„Für uns ist es wichtig, in Europa zu produzieren, in der Nähe unseres Heimatmarktes.“

Annie und Linnéa arbeiten ständig an der Weiterentwicklung der Produkte. Sie streben danach, ein möglichst umweltfreundliches und nachhaltiges Unternehmen zu werden – um hochwertige, langlebige Sportsocken herzustellen, die lange halten.

Einige der Punkte, die Gococo bereits eingeführt hat, sind:

• Der Großteil der Produktion findet in Europa statt.

• Verwendet so wenig Verpackungsmaterial wie möglich, um die Menge an Kunststoff zu reduzieren.

• Das 37.5® Technology-Garn ist völlig frei von chemischen Oberflächenbehandlungen.

• Polyester enthält einen einzigartigen Zusatzstoff, der dafür sorgt, dass es sich auf die gleiche Weise zersetzt wie Naturfasern wie Wolle und Baumwolle.

• Alle Materialien sind Öko-Tex-zertifiziert .

• Die Fabriken halten die Umwelt- und Arbeitsschutzgesetze ihrer jeweiligen Länder ein.

• Das Papier in der Verpackung ist FSC-zertifiziert und sämtliche Kunststoffbänder wurden durch Papierbänder ersetzt.

• Verwendet für den Verbraucher klimakompensierte Taschen aus recyceltem Kunststoff.

• Bei der Lieferung an Einzelhändler werden alle Wellpappkartons wiederverwendet.
  

Hohe Ansprüche an Funktion und Haltbarkeit

Sie werden gespannt sein, wie es Gococo gelingt, funktionale und langlebige Socken mit einem modischen Touch zu kombinieren. Eine Gococo-Socke ist dafür bekannt, dass sie ebenso farbenfroh und ästhetisch ansprechend wie funktional ist. Die Wennergren-Schwestern geben zu, dass es eine Herausforderung war.

– Die schwierigste Frage war definitiv die Funktion im Vergleich zur Haltbarkeit des Fadens. Es ist nicht einfach, eine Socke mit hoher Atmungsaktivität herzustellen und gleichzeitig sicherzustellen, dass der Faden starker Beanspruchung standhält. Wenn wir gewollt hätten, hätten wir die Socke komplett aus Nylon herstellen können, wie es viele Wettbewerber tun, und eine haltbarere Socke haben können, die jedoch weniger funktional gewesen wäre.

Dies war definitiv die größte Herausforderung bei der Produktion. Sie haben viele Kunden, die hohe Ansprüche an ihre Socken stellen, beispielsweise Sportler in verschiedenen Sportarten: Ultramarathonläufer, Abenteurer am Nordpol und Swimrun-Athleten. Die Socken müssen einfach unterschiedlichen körperlichen Belastungen und Wetterbedingungen standhalten.

„Unser Ziel ist es, die besten und bequemsten Sportsocken zu liefern!“

Viele Leute denken, dass es einfach ist, Sportsocken zu entwerfen und herzustellen, aber das Gegenteil ist der Fall, sagen Annie und Linnéa. Es sind komplexe Maschinen erforderlich, die Fadenstärke kann von Charge zu Charge variieren, das Garn kann sich verdrehen – und es gibt noch viele andere Faktoren, die das Endergebnis beeinflussen können.

Produkte aus Nylonabfällen und Vulkangestein

Zwei Produkte von Gococo enthalten ECONYL®-Nylongarn, ein recyceltes Garn, das aus Nylonabfällen von Mülldeponien und aus den Ozeanen hergestellt wird. Der Abfall wird gereinigt und zu neuem Garn verarbeitet – so reduzieren Sie die Emissionen um 90 % im Vergleich zu neuem Garn! Annie und Linnéa möchten ECONYL®-Garn in weiteren Produkten einführen. Gococo arbeitet daran, die perfekte Kombination aus Fadenstärke, Haltbarkeit und Funktion zu erreichen, die für die Herstellung der perfekten Funktionssocke erforderlich ist.

37.5® Technologie ist das Hightech-Material das in den Socken von Gococo verwendet wird, Scheuerstellen verhindert und extrem schnell trocknet. Die 37.5®-Technologie hat ihre Funktion aus der Natur und wird aus vulkanischem Gesteinssand hergestellt. Dank der Technologie ist es möglich, ein Garn herzustellen, das zudem biologisch abbaubar ist und sich in der richtigen Umgebung innerhalb von 3,5 Jahren zersetzen kann!

Gococo möchte in Sachen Nachhaltigkeit führend sein

Ist es möglich, die Produkte weiterzuentwickeln – eine Reihe von Funktionssocken zu entwerfen und herzustellen, die 100 % umweltfreundlich und nachhaltig sind?

– Absolut – und wir haben einen langen Weg zurückgelegt! Die größte Herausforderung besteht darin, nachhaltige Garne herzustellen, die langlebig und gleichzeitig funktional sind, aber wir blicken positiv in die Zukunft! Es passiert so viel und die Branche entwickelt sich ständig zum Besseren, äußern Annie und Linnéa voller Zuversicht.

Sie sind ständig auf der Suche nach neuen Materialien und testen verschiedene Innovationen, um neue Lösungen zu finden. Bei Umwelt- und Nachhaltigkeitsthemen ganz vorne mit dabei zu sein, ist für uns ebenso selbstverständlich wie die kontinuierliche Weiterentwicklung von Design und Produktion.

– Nachhaltigkeit in Form von Qualität, Rohstoffen, Produktions- und Arbeitsbedingungen ist und bleibt für uns bei Gococo eine Priorität.

Diese perfekt zusammenfassenden Worte runden das Interview mit Annie und Linnéa – Gründerinnen und Inhaberinnen von Gococo Sportswear – ab.